剣使い＆ＰＯＯＲ−Ｌ１　ＶＳ　梅花（shadow）＆ＮＰＲ３

エルシィ「謎のランカーレイヴンと、彼がチューニングした機体テストに立ち会うことに
　　　　　なった匿名希望記者さんからの第一戦の報告書が届きましたので掲載します。」
ラッド　　「桜花嬢が色々と機体の評価をしてくれてるが、一つだけ問題がある、な。」
エルシィ「どこです？　的確な指摘をしていると思いますけど？」
ラッド　　「ＰＯＯＲ−Ｌ１の攻撃力じゃ、遠距離戦に徹してもＮＰＲ３の破壊は極めて
　　　　　　難しい。命中率９２．４％を上回る必要があるわけだからな。」
エルシィ「・・・それって、ＰＯＯＲ−Ｌ１の攻撃力が無さ過ぎるだけじゃないんですか？」
ラッド　　「まぁ、そういうことだな。そういう意味で、謎のレイヴンがチューニングした
　　　　　　Ｖｅｒ３．０は良い機体だな。射撃戦のみでも命中率５６．２％で破壊できる。」
エルシィ「前振りであんまり内容を語っちゃ駄目ですよ、ラッドさん。」
ラッド　　「すまん。じゃ、後は報告書を見てくれ。」

ＲＡＮＫ　XX ＰＩＬＯＴ：剣使い　　　　　　　　　 Ａ．Ｃ．：ＰＯＯＲ−Ｌ１

ＲＡＮＫ　XX ＰＩＬＯＴ：梅花（ｓｈａｄｏｗ）　　　　　 Ａ．Ｃ．：ＮＰＲ３

NOW PRINTING	当アリーナにおいて唯一、ブレード を装備している機体。軽快な動きと マシンガンによる牽制を混ぜることで 斬撃距離に接近するのが得意である。	NOW PRINTING	ＲＩＳＩＮＧ　ＡＢＩＬＩＴＹ　０　というタンク型に 匹敵する機動力の悪さと引き換えに、 ＰＯＯＲ評価にも関わらず、高い攻撃力、 防御力、安定性を持つ試作機。
剣使い＆ＰＯＯＲ−Ｌ１へ進む。		ｓｈａｄｏｗ＆ＮＰＲ３へ進む。

中央とＭＡＰ４隅になだらかな島が 点在する海上基地跡。車高の低い ４脚、タンク型は海面下に発射口が 位置すると攻撃ができないため、 想像以上に苦戦する。

対戦結果

「それでは早速、始めよう」
「はい」
彼の命令により、桜花嬢がシミュレーションをスタートさせた。どうやら、この部屋からオペレーティングできるようだ。

剣使いとＮＰＲ３のシミュレーション戦闘が始まった。画面上は４分割され、剣使いの視点、ＮＰＲ３の視点、ステージ直上から見下ろす視点、斜め上方から見下ろす視点の画像がそれぞれ表示されている。

ＮＰＲ３は開始直後、前方の堤防を飛び越すと左にブースト移動、左方の堤防を飛び越し、そのまま堤防に張り付いて盾にした状態で前方を窺っている。（図上�@）



剣使いはスタート地点からＮＰＲ３のいる方角へ真っ直ぐにブースト移動。やはり通常のＡＣと比べるとかなりブースト移動が遅いのは否めない。マシンガンがロックした直後、ジャンプして上から攻撃を加えようとする。（図上�@）

その動きを予想していたらしく、ＮＰＲ３は剣使いからわずかに遅れてジャンプ、すでにロックしているFingerを連射する。すれちがった後、両者ともにブースト移動で大きく迂回しながら方向転換し、さらに３回ほど交錯してマシンガンを撃ち合う。このときに双方のブレードが空中で一度ずつヒットした。（図上�A�B）
この時点ですでに残りＡＰには大差が付いている。

後退しながらマシンガンを撃つ剣使いに対し、ＮＰＲ３は垂直ジャンプから空中で追いかけつつFingerで追い打ちをかける。（図上�C）
剣使いが炎上、この間１分もかかっていなかった。

「ご苦労、梅花。少し休んでいいぞ」
「はーい、父様」
少しだけ梅花嬢の姿が映って再び消えた。全く疲労や緊張は感じていないようだ。モニターにはすぐにリプレイが映し出され、上方視点の画面には両方のＡＣの移動経路がなぞられている。（図参照）

「桜花、今の戦闘を解説してみなさい」
「はい。まず開始直後の状態で双方のＡＰはこのようになっています。

�@ＮＰＲ３：9414／ 8502：剣使い

開始時点ですでにＡＰに1000近い違いがあります。双方ともブレード装備機であり、ダメージ等軽減ＯＰを装着できない（する余裕がない）ことやそれぞれの装甲、火力を考慮すると、ＮＰＲ３がかなり優位にあると考えられます。」
桜花嬢は実にはっきりとものを言う方らしい。

「機動性の違いについてはどう見る？」
「はい。ＮＰＲ３が剣使いに対して明確に劣っているのは機動性と有効射撃距離です。ＮＰＲ３側から追っていっても逃げられる可能性が高いので、剣使いが自ら接近するような状況を作らなければなりません。図上�@の地点において梅花は剣使いを待ち伏せしています。これは正しい戦術でしょう。広いステージにおいては自分より早い相手を追いかけるのは事実上不可能ですから。また図上�Bから�Cの移動ではジャンプすることにより落下のスピードを移動に生かしています。逆に、剣使いはＮＰＲ３に対しては距離をとってFingerのレンジ外から攻撃するべきです。ここではブレードを装備しているために、これを使用しようとして接近戦を挑むロジックが仇になっています。ＮＰＲ３の後ろに回ることができればブレードを有効に活用できるかもしれませんが、ＣＰＵにこれを求めるのは無理です。」
「相手が人間だったらまた違う結果になっていたかもしれないということか？」
「いいえ、ただこれほど一方的にはならなかったという程度でしょう。単位時間の火力に違いがありすぎるので勝敗自体は変わらないと思われます。」

「この２機はたまたまどちらもブレードを装備していたわけだが、ブレードについては？」
「はい。今回の戦闘では双方とも、１回ずつブレード攻撃をヒットさせています。そのときのそれぞれのＡＰ変動はこの通りです。

�AＮＰＲ３のＡＰ：8921→8461（約500）　　　　�B剣使いのＡＰ：1640→750（約900）

図上の�Aの地点で剣使いが、�Bの地点でＮＰＲ３がヒットさせています。�Aの場合はＮＰＲ３の斜め後方をすり抜けるようにヒットしており、�Bの場合は斜め上正面から着地と同時にヒットしています。ダメージの違いは剣使いのブレードがLS-2001でありＮＰＲ３がLS-200Gであることとそれぞれの装甲の違いによるものです。ＡＰの変動から見て、どちらも空中でヒットしたものと見ていいでしょう。にもかかわらず、与えたダメージはこの程度です。銃火器で与えるダメージに比べて効率が悪いと言わざるを得ません。また、最終的な残弾数はこのようになっています。

残弾数：ＮＰＲ３(Finger)：390/700　／　剣使い(MG-A1)：515/600

どちらも装弾数の半分以上の弾丸を残しています。POORレギュレ−ションに則った機体ではその保有弾数の範囲内で勝負がつくことがほとんどです。あえてブレードを装備する意味は少ないのではないでしょうか。その分の評価値を他の武装やオプションパーツなどに配分した方がいいと思います」
「フッフッフッ・・・・・相変わらず桜花は手厳しいな・・・・・」
「そのように教えたのは父様です」
「そのうちわかるよ、なぜＮＰＲ３にブレードが必要かがな・・・・・」
「楽しみですわ」

桜花嬢の解説は見事という他なかった。
私が見ていなかった部分にまで言及し、的確かつ論理的だ。私もこの時点ではPOOR機体に対するブレードの存在意義を疑問視していた。

「まあ、この２機のＡＣはブレードを積んでいることが売りだ。それを踏まえた上で、ＮＰＲ３と剣使い、それぞれの問題点はわかるか？」
「ＮＰＲ３は運動性能と攻撃距離、剣使いは装甲とサイトです」
「その通りだ。ＮＰＲ３については3001を足に使ってブレードを載せるというコンセプトの元では最強だ。これ以上のものはないだろう。現状では3001にマシンガンなどの他の武器を装備しても意味がない。運動性能がなくてサテライト攻撃ができないからな」
「では剣使いには、まだ改良点があるという事ですか？」
「そうだ。ラッドが意図的にやっているのならともかくな。まず、アームパーツだ。剣使いは201を積んでいるが、これはミスディレクションだ。こいつには25を積むのが正しい」
「なぜです？」
「ＡＰ、重量、ＥＧにおいて25の方が優れている。装甲ではわずかに201が上回るが、パフォーマンスの評価値では25の方が58低い。この評価値の違いが大きい。このアームパーツを変えるだけでAR-1000やWA-Fingerなどが積めるようになる。FCSにP/CVを使っている以上、右手武装はSPECIALサイトであるべきだ。他の武器ではその性能をスポイルしてしまう。」
「なるほど。そうですわね」
「そこでこれだ」

そういうと、彼はデスクの端のコンソールを操作した。モニター画面が切り替わって２分割になり、剣使いともう１機のＡＣが表示された。

「元々の剣使いに対して表にあるように変更したものを“剣使いver.2.0”として用意した。これならP/CVを有効に使いつつ、攻撃力を高めることができる。後で試してみよう」



ＲＡＮＫ　ＸＸ ＰＩＬＯＴ：剣使い Ver2.0 　　 Ａ．Ｃ．；ＰＯＯＲ−Ｌ１ Ver2.0




パーツ名	オリジナル	ｖｅｒ２．０
ヘッド	ＨＤ−０１−ＳＲＶＴ	ＨＤ−Ｘ１４８７
アーム	ＡＮ−２０１	ＡＮ−２５
ブースター	Ｂ−ＨＰ２５	Ｂ−Ｐ３２０
ジェネレータ	ＧＲＤ−ＲＸ７	ＧＢＧ−１００００
右腕武器	ＷＧ−ＭＧＡ１	ＷＧ−ＡＲ１０００
左肩武器	Ｍ１１８−ＴＤ	なし
評価値	９９５９	９９６３


「はい。しかし、なぜヘッドパーツを変えたんです？」
「こっちの方がかっこいいからだ」
「・・・・・・・・・・・・・・・・・・」

この答えには、さすがの桜花嬢も絶句してしまった。彼もちょっと照れくさそうだ。

「しかし、それでもまだ“剣使いver.2.0”は使いやすいとは言いにくい、サイトが狭いからな。激しい動きの中でマシンガンを当てつつブレードを狙っていくにはもっとサイトが広いことが望ましい」
「FCSを変更するのですか？評価値にはそんな余裕はありませんが」
「だが、FCSはなんとしても変えたいところだ。そこでこいつをみてみろ、FCSごとの評価値の比較表だ」

モニターがさらに切り替わってFCSごとの評価値が表になったものが表示された。



パーツ名	評価値
COMDEX-C7	548
COMDEX-G0	652
COMDEX-G8	750
QX-21	250
QX-AF	436
TRYX-BOXER	638
TRYX-QUAD	1004
QX-9009	1480
FBMB-18X	991
ROTOR	1998
P/CV	199


「ずいぶん違いがあるものですわね」
「そのとおり、RATORや9009、QUAD辺りは使えないな。ただし、P/CVに次いで低いのがこの、QX-21だ。これならサイトを大きく拡げることができる」
「でも、評価値の方はどうするのです？」
「こうするんだ」

モニターが再び２画面に切り替わって剣使いと先程の剣使いver.2.0とは違うＡＣが表示される。

「レッグパーツを変えてしまうんだ。PX-0にすれば右手武器にMG500を積んでFCSをQX-21にすることができる。積載重量が増えたからオカモチを載せることも可能だ、まあ、500発以上要るとも思えんが。こいつを“剣使いver.3.0”としよう。それでは軽くテストをしてみよう。梅花！」




ＲＡＮＫ　ＸＸ ＰＩＬＯＴ：剣使い Ver3.0 　　 Ａ．Ｃ．；ＰＯＯＲ−Ｌ１ Ver3.0




パーツ名	オリジナル	ｖｅｒ２．０	ｖｅｒ３．０
ヘッド	ＨＤ−０１−ＳＲＶＴ	ＨＤ−Ｘ１４８７	ＨＤ−０１−ＳＲＶＴ
アーム	ＡＮ−２０１	ＡＮ−２５	ＡＮ−２５
レッグ	ＬＮ−５０２	ＬＮ−５０２	ＬＮ−１００１−ＰＸ−０
ブースター	Ｂ−ＨＰ２５	Ｂ−Ｐ３２０	Ｂ−Ｐ３２０
ジェネレータ	ＧＲＤ−ＲＸ７	ＧＢＧ−１００００	ＧＢＧ−１００００
FCS	Ｐ／ＣＶ	Ｐ／ＣＶ	ＱＸ−２１
右腕武器	ＷＧ−ＭＧＡ１	ＷＧ−ＡＲ１０００	ＷＧ−ＭＧ５００
左肩武器	Ｍ１１８−ＴＤ	なし	Ｍ１１８−ＴＤ
評価値	９９５９	９９６３	９９８９


彼がモニターに向かって呼びかけると画面が切り替わって梅花嬢が現れた。

「は〜い！」
「話は聞いていたな？“剣使いver.2.0”と“剣使いver.3.0”を順番にテストしてみてくれ。相手はＮＰＲ３、ステージはそのまま海上基地だ。正面から当たるな。旋回で上下左右から後ろに回り込むようにしろ」
「はい、父様」
「じゃあ、桜花、頼む」
「はい」

再び海上基地でシミュレーションが開始された。今度は“剣使いver.2.0”を桜花嬢が操る。交錯時に不用意に正面に出てしまう場合を除けばほとんど被弾することはない。しかし、若干ロックのしにくさがあるのだろう、あまり上に飛ぶことはなく、下がってある程度の距離をとりながら横の旋回のみで捕らえようとしている。途中でブレードを一撃ヒットさせたが、ほとんどをAR-1000で押し切った。
終了時の残りＡＰは3371、残弾は368発だ。

「やはりAR-1000は命中率が低いな。相手がブースト移動している間は当たっていないようだ。それに、多少広がったとはいえ、サイトの狭さが目に付くな。どうだ？梅花」
「やっぱりサイトは狭いですう。連続して当てなきゃいけないので姿勢を保たなきゃいけないのも大変です。回避している間は全然撃てませ〜ん」
「ふむ、なるほどな。じゃあ、続けて“剣使いver.3.0”をやるぞ」
「は〜い」

また海上基地で、今度は“剣使いver.3.0”だ。やはりQX-21とMG500のサイトはさっきよりも断然広い。桜花嬢は“剣使いver.3.0”を上下左右、縦横無尽に走らせ、ロックしている間中撃ちまくる。途中で何度もブレードを当て、最後も空中ブレードで決めるというおまけまでつけた。
終了時の残りＡＰは4998、残弾は258発だ。

「やはりな。サイトが広がっている分、動きに余裕がある。接近していてもロックできるからブレードとの連携がしやすい。装甲は薄くなっているのに残りＡＰがさっきより多いのが何よりの証拠だな。どうだった？梅花」
「こっちの方がぜ〜んぜん楽です。上からでも余裕でロックできるからほとんど動作だけに専念できます。最後のブレード見てくれた？かっこよかったでしょ」
「ああ、よく見えたよ。見事だった。しかしなあ、私としてはこの機体はあまり好きじゃないのだよ」
「なぜです？ver2.0と比べてもこちらの方が遥かにいいと思いますが」

そういって桜花嬢は不思議そうな顔をした。それに対して彼は苦虫を噛み潰したような渋い顔をして唸るように言った。

「格好悪いだろう」
「・・・・・・・・・・は？」
「だから、どう見たってSRVTにPX-0は格好悪いだろう」
「・・・・・・・・・・そうですか・・・・・・・・・・」

桜花嬢は深々とため息をついた。どうも彼はＡＣの性能もさることながら、スタイル
にかなりの重きを置いているらしい。

全く、唖然とするほかなかった。即興で改良版を作ってしまう彼の手際といい、それを練習もなしに操る梅花嬢の技量に私はただただ圧倒されていた。しかし、取材はまだ始まったばかりだった。私はこれからPOORアリーナの奥深さを思い知らされることになる。
私は冷めてしまった紅茶を口に含み、カラカラになった喉を湿らせた・・・・・。